গণতন্ত্রের জনক কে?

আধুনিক গণতন্ত্রের অন্যতম প্রধান তাত্ত্বিক এবং উদারতাবাদের জনক হিসেবে জন লক (John Locke) বিশেষভাবে পরিচিত। তাঁর দর্শন আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র ব্যবস্থার ভিত্তি স্থাপন করেছে।

    
• লকের মতে, মানুষ জন্মগতভাবে কিছু প্রাকৃতিক অধিকার (Natural Rights) নিয়ে জন্মগ্রহণ করে, যেমন জীবন, স্বাধীনতা ও সম্পত্তির অধিকার। এই অধিকারগুলো অলঙ্ঘনীয়।
    
• তিনি সামাজিক চুক্তি (Social Contract) তত্ত্বের মাধ্যমে যুক্তি দেন যে, সরকার জনগণের সম্মতির (Consent of the Governed) ওপর প্রতিষ্ঠিত হয় এবং সরকারের কাজ হলো এই প্রাকৃতিক অধিকারগুলো রক্ষা করা। যদি সরকার এই অধিকার রক্ষায় ব্যর্থ হয় বা স্বৈরাচারী হয়, তাহলে জনগণের সরকারের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার অধিকার রয়েছে।
    
• লকের এই ধারণাগুলো পরবর্তীতে আমেরিকা ও ফরাসি বিপ্লবসহ আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র গঠনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল, যে কারণে তাকে গণতন্ত্রের জনক বলা হয়।

অন্যান্য বিকল্পসমূহ:

    
• থমাস হবস (Thomas Hobbes): তিনি তাঁর 'লেভিয়াথান' (Leviathan) গ্রন্থে সামাজিক চুক্তি তত্ত্বের কথা বললেও, তিনি একটি শক্তিশালী, নিরঙ্কুশ সার্বভৌম ক্ষমতার পক্ষে ছিলেন যা জনগণের স্বাধীনতাকে সীমিত করে। তাঁর তত্ত্ব সরাসরি আধুনিক গণতন্ত্রের সাথে সংগতিপূর্ণ নয়।
    
• জ্যাঁ-জ্যাক রুশো (Jean-Jacques Rousseau): তিনি তাঁর 'সামাজিক চুক্তি' (The Social Contract) গ্রন্থে জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব (Popular Sovereignty) এবং সাধারণ ইচ্ছার (General Will) ধারণা দেন, যা আধুনিক গণতন্ত্রের, বিশেষ করে প্রত্যক্ষ গণতন্ত্রের ধারণায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে উদারনৈতিক গণতন্ত্রের ভিত্তিস্থাপনে লকের অবদানকে অনেক সময়ই মুখ্য ধরা হয়।
    
• জে. ডব্লিউ. গার্নার (J. W. Garner): তিনি একজন আমেরিকান রাষ্ট্রবিজ্ঞানী ছিলেন, যিনি রাষ্ট্রের সংজ্ঞা এবং রাষ্ট্রবিজ্ঞানের বিভিন্ন বিষয়ে অবদান রেখেছেন। তবে তাকে গণতন্ত্রের জনক হিসেবে বিবেচনা করা হয় না।